Mientras Argentina busca ampliar exportaciones, atraer inversiones y desarrollar sectores intensivos en conocimiento, la investigación clínica -que estudia eficacia y seguridad de nuevos medicamentos y vacunas- crece año a año y se consolida como actividad dinámica y estratégica de la economía.

Hoy, miércoles 20 de mayo, se conmemora el Día Mundial de la Investigación Clínica, una actividad tradicionalmente vinculada al sistema de salud y al desarrollo de medicamentos innovadores. Hoy también gana relevancia por su impacto económico: genera ingresos de divisas superiores a los USD 700 millones anuales, moviliza inversiones internacionales, impulsa empleo altamente calificado y posiciona al país dentro de las cadenas globales de innovación biomédica.

La expansión del sector quedó reflejada en los datos más recientes de la ANMAT. Durante 2025 se aprobaron 290 nuevos estudios clínicos en Argentina, un 8% más que el año anterior. Actualmente existen más de 1000 estudios clínicos en curso y participan más de 50 mil personas. Cada año se generan más de 4000 nuevos contratos en centros de investigación clínica.

Detrás de esos números funciona un ecosistema económico de alta complejidad que involucra hospitales, centros de investigación, universidades, organizaciones especializadas, empresas tecnológicas, laboratorios, sistemas de análisis de datos y profesionales altamente capacitados.

Carolina Martinenghi, Directora de Comunicaciones de CAEMe, la Cámara Argentina de Especialidades Medicinales, destacó que “esta disciplina se posiciona como una de las más dinámicas dentro de la economía del conocimiento, con capacidad para atraer crecientesinversiones internacionales y aportar divisas exportando servicios de alto valor agregado, además de generar empleo calificado y contribuir a mejorar la atención de la salud”.

Según datos de la Encuesta sobre I+D del Sector Empresario Argentino (ESID), las compañías vinculadas a investigación clínica concentran el 48% de toda la inversión privada en investigación y desarrollo realizada en el país. Esto convierte a la industria farmacéutica de innovación en el principal inversor privado en I+D de Argentina y en uno de los actores más relevantes de la economía del conocimiento.

El fenómeno se inserta además en una tendencia global de fuerte expansión. El mercado mundial de investigación clínica superó los USD 92.700 millones en 2025 y continúa creciendo impulsado por la inteligencia artificial, la digitalización de procesos, los nuevos desarrollos biotecnológicos y la necesidad de acelerar los tiempos de investigación.

En paralelo, las exportaciones argentinas de servicios basados en conocimiento alcanzaron en 2024 un récord superior a USD 17 mil millones, consolidándose como uno de los sectores con mayor capacidad para generar dólares genuinos. En ese ecosistema, la investigación clínica comparte características centrales con industrias como software, consultoría tecnológica o servicios informáticos: exporta conocimiento, requiere talento especializado y conecta capacidades locales con plataformas globales.

La investigación clínica tiene además un efecto multiplicador sobre múltiples sectores de la economía. Cada nuevo estudio requiere infraestructura hospitalaria, plataformas digitales, monitoreo remoto, logística especializada, sistemas regulatorios, análisis estadístico y equipos interdisciplinarios formados en ciencias, salud y tecnología.

Las áreas terapéuticas más estudiadas actualmente en Argentina son oncología (25%); aparato respiratorio (12%); inmunología - reumatología, lupus y enfermedades autoinmunes- (11%); metabolismo (11%); sistema nervioso central (10%); cardiovascular (8%); digestivo (6%) e infectología (5%).

Carolina Martinenghi también destacó que “Argentina tiene la oportunidad de seguir consolidando su rol en investigación clínica. Tenemos por delante dos desafíos para impulsar este ecosistema: un mayor alcance federal, porque la Ciudad y la Provincia de Buenos Aires concentran todavía el 70% de la participación; y que haya más estudios clínicos en centros públicos”.

La expansión territorial del sector podría generar nuevos polos regionales de desarrollo vinculados a salud, tecnología y economía del conocimiento, integrando hospitales públicos y privados a redes internacionales de investigación y creando empleo especializado fuera del AMBA.

En un contexto donde la Argentina busca mayor integración en la economía global es clave potenciar sectores de alto contenido de conocimiento y servicios exportables. Las recomendaciones de organismos multilaterales como la Organización para la Cooperación Económica y el Desarrollo subrayan que una mayor apertura y competitividad de los sectores de servicios puede ayudar a impulsar el crecimiento económico y la productividad del país.

“La investigación clínica, al igual que las industrias de software, biotecnología o consultoría tecnológica, encarna un tipo de actividad que produce valor sanitario y, a la vez, tiene el potencial de generar ventajas competitivas para la economía argentina en el escenario internacional”, concluyó Martinenghi.